香精是由人工合成的模仿水果和天然香料氣味的濃縮芳香油。它是一種人造香料。多用于制造食品，化妝品和卷煙等。 

人類所合成的第一種香精是香蘭素，它是由德國的M·哈爾曼博士與G·泰曼博士于1874年成功合成的。香蘭素是天然香料香蘭豆的主要成分。兩年后，另一位化學家K·賴默爾也參與了香蘭素的研究。他所合成的人造香蘭素與天然香蘭素幾乎毫無差別，足可亂真。

香精至少由數種香料原料，甚至幾十種天然和合成香料組成，或是有機化合物的復合體。香精的調配可由如下組成：

①香基--顯示出香型特征的主體；

②合香劑--以調和各種成分的香氣為目的的成分；

③修飾劑--使香精變化格調的成分；

④定香型--本身是不易揮發，并能抑制其它易揮發香料的揮發度，使其揮發減慢；

⑤稀釋劑--適當地把香味淡化及對結晶香料和樹脂狀香脂作溶解和稀釋作用。本身應無臭、穩定、安全而且價格低。

香精能在加香產品中發揮良好作用的關鍵是揮發度的調控，如何做到頭香、體香和底香之間的平衡與協調。

頭香--揮發度大，是決定香精"形象"和"新鮮感"的重要因素。

體香--賦予香精特征香氣，揮發度適中，亦是香精的主體香型。

底香--揮發度小，相應地分子結構比較大而復雜、使香精留香悠久。

香精的一定類型的香氣稱為香型。一般分類如下：

（1）仿天然香型

① 花香：年輕人喜愛常葆青春，有單花香和復合花香；

② 果香：中年人喜歡清淡獨特，給人誠實可信的效應；

③木香：清涼、高雅、安靜、穩重；

④ 草香：清香，具有綠色情調的清新香氣。

（2）合成香型

① 醛香：如清甜花香、果香、森林香等，味重，富于變化，傳達女性美好的夢想；

② 國際香又稱動物調香，擴散力強，香氣持久。

1. 飛蝶型：昆蟲、植物混合于一起，產生置于大自然的意境。
2. 幻想型：富于想象，有立體感，心曠神怡。
3. 百花型：又分充滿東方情調、溫柔，神秘的東方型和猶如來到春天的百花叢中，以素心蘭和康乃馨為主的西方型。